Sem flúor na água, 4

Cole McWhite, 5, mostra suas coroas dentárias na semana passada. Seus pais estão entre um grupo de pais que está processando a cidade por não informar adequadamente ao público sobre a decisão de parar de adicionar flúor à água há oito anos.

Quando Dana McWhite abriu o The Buffalo News em janeiro e leu um artigo revelando que as autoridades municipais de Buffalo pararam discretamente de adicionar flúor à água potável da cidade anos antes, tudo começou a fazer sentido.

McWhite e seu marido, Kenneth, raramente deixam seus dois filhos comerem alimentos processados. Eles os afastaram das caixas de doces e sucos.

“Eles nunca tiveram pop um dia na vida”, disse McWhite. “Cuidamos muito bem dos dentes deles.”

Dana McWhite, centro, e seus filhos, Myla, à esquerda, e Cole posam para um retrato em sua casa em Buffalo em 17 de julho de 2023.

Assim, o casal do West Side ficou “chocado” depois de levar Cole, 4, ao dentista no ano passado.

“Nós o acolhemos e o dentista disse: 'Ele não tem uma, nem duas, mas oito cáries, e todas precisam de coroas'”, disse Dana McWhite.

Os McWhites acreditam que a falta de flúor na água da cidade é responsável pelos problemas dentários de seu filho. Eles fazem parte de um grupo de pais de Buffalo que estão processando a cidade na Suprema Corte do Estado por não informar adequadamente ao público sobre a decisão de parar de adicionar flúor à água há oito anos.

Buffalo parou de adicionar flúor à sua água em 2015, muitos pais não descobriram a mudança até uma história do Buffalo News publicada no início deste ano.

Devido a lacunas na cobertura do seguro, a família pagou do próprio bolso a cirurgia de Cole no Hospital Infantil John R. Oishei de Buffalo, disse McWhite.

Pior, porém, foi ver quanta dor seu filho sentiu depois que o efeito da anestesia passou.

“Foi muito ruim”, disse McWhite. “Ele estava realmente assustado e parecia fora de si. Foi muito difícil vê-lo tão chateado, porque a dor de dente, que conhecemos como adultos, é muito forte. Ele estava com muita dor.”

Recentemente, Cole estava ocupado brincando com Magna-Tiles e outros brinquedos quando sua mãe o chamou. Quando ele sorriu, o cromo em sua boca – das coroas de metal – brilhou do outro lado da sala. Cole e sua irmã agora usam enxaguatório bucal com flúor nas compras da família na Amazon.

Cole McWhite, 5, escova os dentes em casa em 17 de julho de 2023. McWhite recentemente precisou colocar oito coroas.

“Durante sete anos estaríamos fazendo isso, se soubéssemos”, disse McWhite. “Portanto, não foi uma grande mudança no estilo de vida, mas parecia muito indireto o fato de não sabermos. Ficamos muito chateados com isso.”

O Buffalo Water Board parou de adicionar flúor à água em 2015, citando a necessidade de atualizações e “melhorias de capital contínuas” no seu sistema. A mudança foi mencionada brevemente na última página de um relatório governamental sobre a qualidade da água, impresso em letras pequenas.

McWhite disse que paga suas contas de água online e não viu nenhuma menção à falta de flúor no site da Buffalo Water.

“Nunca houve um alerta ou uma faixa amarela no topo (dizendo) que isso é algo que você talvez queira ler”, disse McWhite. “Acho que, para mim, essa é a grande peça: simplesmente não saber. O facto de nos terem ocultado isso... se soubéssemos, poderíamos estar a tomar tratamentos com flúor ou a sensibilizar a comunidade.”

Quando Rahwa Ghirmatzion descobriu que a cidade parou de adicionar flúor à sua água, ela agiu, “não apenas por mim, mas pelas inúmeras outras crianças da comunidade e outras famílias para quem mentiram durante muito tempo”.

Rahwa Ghirmatzion passou quase toda a sua carreira como ativista comunitária. Mas mesmo o antigo diretor executivo do PUSH Buffalo, um grupo de defesa da habitação, não sabia que a cidade tinha parado de fluoretar a sua água.

“Quando li o artigo no jornal, tive uma reação visceral e emocional em que você se sentiu enganado”, disse Ghirmatzion. “Eu simplesmente tive um certo nível de raiva (e disse): 'Tenho que fazer algo, e não apenas por mim, mas pelas inúmeras outras crianças da comunidade e outras famílias para quem mentiram por muito tempo.' ”