Por que mastigar gelo faz mal aos dentes
Por ansiedade ou nervosismo, você provavelmente começou a mastigar distraidamente algo que não deveria. Essa categoria pode incluir gelo.
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E você pode se perguntar por que sente vontade de mastigar algo tão frio quanto gelo. Segundo a dentista Karyn Kahn, DDS, pode ser porque é calmante.
“Mastigar gelo aumenta o fluxo sanguíneo para o cérebro e estimula o sistema nervoso parassimpático, o que dá um efeito calmante”, explica. “Isso perpetua o hábito. As pessoas se sentem melhor, então mastigam gelo.”
E embora a mastigação crônica de gelo não seja incomum – tem até um nome: pagofagia – definitivamente não é um hábito que você queira adquirir. Dr. Kahn explica por que mastigar gelo faz mal aos dentes e dá algumas dicas sobre como parar.
Resumindo – existem muitas desvantagens. “A mastigação crônica de gelo pode ser muito prejudicial à saúde e aos dentes”, diz o Dr.
Para começar, você não precisa mastigar gelo o tempo todo para que isso seja um problema. Até mesmo mastigar gelo com muita força uma ou duas vezes pode causar problemas. “Não é necessária muita força de mordida para fraturar um dente, especialmente se o dente já apresentar pequenas rachaduras”, diz ela. “Mesmo comer um pedaço de pão pode fraturar um dente se já houver rachaduras.”
Aqui estão alguns outros possíveis efeitos colaterais negativos da mastigação de gelo:
Obturações e coroas podem lascar ou quebrar facilmente, observa o Dr. Kahn, especialmente se você estiver mordendo um dente que já está um tanto comprometido.
“As coroas brancas são feitas de um tipo de porcelana”, continua ela. “Algumas porcelanas são mais fortes que outras, mas ainda podem rachar ou quebrar.”
Essas quebras podem ocorrer se você estiver exercendo pressão sobre os dentes de outras maneiras. Por exemplo, não é incomum ter fraturas de porcelana se você mastiga gelo e também range e cerra os dentes.
Outras restaurações dentárias, além dessas obturações, também podem ser danificadas se você morder com muita força uma área.
Mastigar gelo é um hábito particularmente ruim para pessoas que usam aparelho ortodôntico. “Isso pode puxar ou quebrar os braquetes colados”, diz o Dr. Kahn.
Mastigar gelo exige o uso excessivo de força muscular na mandíbula, o que pode causar dores musculares.
O esmalte, ou a camada externa do dente, é a substância mais dura do corpo. Mas isso não significa que seja indestrutível. “Pense nos dentes como um prato de porcelana”, diz o Dr. “O esmalte é muito suscetível a fraturas. Mastigar gelo pode resultar em fraturas de dentes que podem não ser restauradas.”
Ela reitera que os danos ao esmalte também dependem de quanta força você aplica aos dentes. “Se você está rangendo e cerrando os dentes e depois coloca gelo para mastigar em cima disso - há muita força nos dentes.”
Mastigar gelo também pode fazer mais do que apenas danificar seus mastigadores. “Se você morde ou mastiga gelo diariamente - ou mesmo com frequência - você pode partir ou fraturar um dente”, alerta o Dr. “Às vezes, basta um alimento macio para entrar em contato dente com dente e quebrar o dente.”
Os dentes podem desenvolver as chamadas linhas de fissura. Estas são linhas de fratura microscópicas no esmalte do dente que muitas vezes não podem ser detectadas em um raio-X.
“Às vezes, você pode vê-los iluminando um dente com uma luz”, diz ela. “Mas essas linhas de fenda começam muito pequenas, como uma rachadura no para-brisa de um carro, e podem crescer cada vez mais e ficar cada vez mais profundas. “Essas linhas de fenda podem ser tão profundas que um dente fraturado não pode ser restaurado. Você pode até perder o dente se ele fraturar.”
Os profissionais de saúde não sabem ao certo por que, mas sim, querer mastigar gelo o tempo todo pode ser um sinal de deficiência de ferro, também conhecida como anemia.
“Sempre que vejo alguém que é um mastigador de gelo crônico, eu o encaminho de volta ao seu médico de atenção primária para fazer exames de sangue, especialmente para verificar os níveis de ferro”, diz o Dr. “Mastigar gelo pode indicar deficiência de ferro.”